UK ETA vs US ESTA: Diferencias clave para los viajeros

Introducción: Comparación de dos sistemas electrónicos de viaje

Tanto el Reino Unido como Estados Unidos disponen de sistemas electrónicos de autorización de viaje diseñados para controlar a los visitantes antes de su llegada. La Autorización Electrónica de Viaje (ETA) del Reino Unido y el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) de Estados Unidos comparten muchas similitudes, pero también presentan importantes diferencias que los viajeros deben conocer.

Si está planeando un viaje que incluya tanto el Reino Unido como Estados Unidos, o si simplemente siente curiosidad por saber cómo se comparan estos dos sistemas, esta guía desglosa todos los detalles clave. Desde costes y periodos de validez hasta procesos de solicitud y procedimientos de denegación, cubrimos todo lo que necesitas saber.

¿Qué es la ETA del Reino Unido?

La ETA británica es una autorización de viaje digital obligatoria para los visitantes de países exentos de visado que deseen entrar en el Reino Unido. Introducida en 2025, se aplica a estancias cortas de hasta seis meses y cubre el turismo, las visitas de negocios, el tránsito y otras actividades permitidas. La ETA no es un visado, sino una herramienta de control previo que permite a las autoridades fronterizas británicas evaluar a los viajeros antes de la salida.

Todos los nacionales exentos de visado, incluidos los ciudadanos estadounidenses, deben obtener un UK ETA antes de viajar. Las solicitudes se presentan a través de la aplicación oficial UK ETA o del sitio web GOV.UK. Para más información, consulte nuestro Guía completa de ETA en el Reino Unido.

¿Qué es el ESTA estadounidense?

El sistema estadounidense ESTA (Electronic System for Travel Authorization) forma parte del Programa de Exención de Visado (VWP), que permite a los ciudadanos de 41 países participantes visitar Estados Unidos por turismo o negocios sin necesidad de obtener un visado. El ESTA funciona desde 2009 y es uno de los sistemas electrónicos de autorización de viaje más antiguos del mundo.

El ESTA se aplica a los viajeros que visitan Estados Unidos durante un máximo de 90 días. Es obligatorio para todos los nacionales de países VWP que lleguen por vía aérea o marítima. A diferencia de la ETA del Reino Unido, el ESTA no es necesario para cruzar la frontera terrestre desde Canadá o México, aunque puede ser necesaria otra documentación.

UK ETA vs US ESTA: Tabla comparativa completa

Comparación de costes

El ETA británico cuesta £16, lo que equivale aproximadamente a $20 USD al cambio actual. El ESTA estadounidense cuesta $21 USD. En la práctica, ambas autorizaciones cuestan una cantidad similar, lo que las convierte en uno de los requisitos de viaje más asequibles del mundo.

El gobierno del Reino Unido ha anunciado planes para aumentar la tarifa de UK ETA a £20 en algún momento durante 2026, aunque no se ha confirmado una fecha específica. Si este aumento se lleva a cabo, el UK ETA sería ligeramente más costoso que el ESTA estadounidense en términos de dólares.

Ambas tasas no son reembolsables, independientemente de que su solicitud sea aprobada o denegada. No existe la opción de tramitación acelerada para ninguno de los dos sistemas.

Validez y duración de la estancia

Tanto el ETA británico como el ESTA estadounidense tienen el mismo periodo de validez de dos años (o hasta que caduque su pasaporte, si es antes). Durante este tiempo, puede realizar entradas ilimitadas al país respectivo. Esto significa que los viajeros frecuentes a cualquiera de los dos destinos sólo tienen que solicitarlo una vez cada dos años.

La principal diferencia radica en la duración máxima de cada visita. La ETA británica permite estancias de hasta seis meses por entrada, lo que es notablemente generoso. El ESTA estadounidense, por el contrario, limita cada visita a 90 días. Esta diferencia puede ser significativa para los viajeros de negocios, los que visitan a la familia o cualquiera que planee una estancia prolongada.

Cabe señalar que, aunque el Reino Unido permite técnicamente estancias de seis meses, los funcionarios de inmigración pueden interrogar a los viajeros que permanecen repetidamente durante periodos prolongados. Del mismo modo, los agentes fronterizos estadounidenses pueden denegar la entrada a los titulares de ESTA que parezcan utilizar las visitas breves para vivir efectivamente en el país.

Proceso de solicitud comparado

Solicitud de la autorización de estancia en el Reino Unido

La solicitud de UK ETA se completa a través de la aplicación dedicada UK ETA (disponible en iOS y Android) o a través del sitio web GOV.UK. El proceso implica varios pasos: ingresar tus datos personales, proporcionar información del pasaporte, responder preguntas de elegibilidad y seguridad, cargar una fotografía facial tomada a través de la aplicación y pagar la tarifa de £16 con tarjeta de débito o crédito.

La mayoría de las solicitudes de ETA del Reino Unido se tramitan en tres días laborables, y muchas se aprueban el mismo día. El ETA se vincula digitalmente a su número de pasaporte, por lo que no se expide ningún documento físico. Para obtener información detallada, visite nuestra página Guía de solicitud de ETA para el Reino Unido.

Solicitar el ESTA estadounidense

La solicitud ESTA estadounidense se completa íntegramente en línea a través del sitio web oficial del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos. Deberá facilitar sus datos personales, los datos de su pasaporte, los datos de su empleo y responder a una serie de preguntas de elegibilidad relativas a sus antecedentes penales, su estado de salud y sus viajes anteriores. No es necesario subir ninguna fotografía durante la solicitud.

Las solicitudes ESTA suelen tramitarse en un plazo de 72 horas, aunque muchas se aprueban casi instantáneamente. Al igual que la ETA británica, el ESTA está vinculado electrónicamente a su pasaporte. Los viajeros deben tener cuidado con los sitios web de terceros que cobran tasas infladas por las solicitudes ESTA. El único sitio oficial es el del CBP.

¿Quién necesita cada autorización?

Requisitos ETA para el Reino Unido

El UK ETA es necesario para todos los nacionales exentos de visado que visiten el Reino Unido. Esto incluye a los ciudadanos de Estados Unidos, los Estados miembros de la Unión Europea, Canadá, Australia, Japón y muchos otros países. Los ciudadanos estadounidenses necesitan una UK ETA desde el 2 de abril de 2025. Para obtener orientación específica para los viajeros estadounidenses, consulte nuestro Guía ETA del Reino Unido para estadounidenses.

Los ciudadanos británicos e irlandeses no necesitan una ETA, ni tampoco los titulares de visados válidos del Reino Unido o los que tengan estatuto de asentado o preasentado.

Requisitos ESTA para EE.UU.

El ESTA estadounidense es necesario para los ciudadanos de 41 países que participan en el Programa de Exención de Visado. Esto incluye el Reino Unido, la mayoría de los Estados miembros de la UE, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur y otros. Los ciudadanos de países que no participan en el VWP deben solicitar un visado estadounidense.

En particular, el VWP es más restrictivo que la lista de países exentos de visado del Reino Unido. Algunos países cuyos ciudadanos pueden visitar el Reino Unido sin visado no pueden acogerse al VWP de Estados Unidos, por lo que deben obtener un visado estadounidense.

Viajar al Reino Unido y a Estados Unidos en el mismo viaje

Cada vez es más frecuente que los viajeros, en particular los procedentes de Europa, Australia o Asia, visiten tanto el Reino Unido como los Estados Unidos durante un mismo viaje. Si tiene previsto hacerlo, necesitará tanto un ETA válido para el Reino Unido como un ESTA válido para Estados Unidos, ya que ambos sistemas son completamente independientes.

Ejemplo de itinerario: De Londres a Nueva York

Pensemos en un viajero japonés que vuela de Tokio a Londres durante tres días y luego continúa a Nueva York durante una semana. Esta persona necesitaría un ETA británico (£16) para la escala en Londres y un ESTA estadounidense ($21) para la visita a Nueva York. Ambos deben solicitarse con suficiente antelación.

Tránsito transatlántico

Si va a transitar por el Reino Unido de camino a Estados Unidos, necesitará un ETA del Reino Unido aunque no tenga previsto salir del aeropuerto. El Reino Unido exige ETA para el tránsito aéreo, a diferencia de muchos otros países. Del mismo modo, si su viaje de regreso pasa por un aeropuerto estadounidense, necesitará un ESTA o un visado apropiado.

¿Qué ocurre si rechazan su solicitud?

Denegación de ETA en el Reino Unido

Si le deniegan el visado ETA para el Reino Unido, puede solicitar una revisión administrativa gratuita. Un asistente social diferente volverá a evaluar su solicitud. Entre los motivos habituales de denegación figuran los antecedentes penales, las infracciones previas en materia de inmigración o los errores en la solicitud. Si la revisión no tiene éxito, puede solicitar un visado de visitante estándar como alternativa. Para más información, lea nuestro Guía de ayuda para la denegación del ETA en el Reino Unido.

Denegación del ESTA en EE.UU.

El US ESTA no ofrece un proceso formal de apelación. Si su solicitud es denegada, no puede solicitar una revisión de esa decisión específica. En su lugar, deberá solicitar un visado de visitante B-1/B-2 a través de una embajada o consulado estadounidense. La denegación del ESTA puede producirse si ha permanecido más tiempo del permitido en EE.UU., si tiene condenas penales o si ha viajado a determinados países.

Se trata de una diferencia notable: el sistema británico ofrece un proceso de revisión más transparente, mientras que el sistema estadounidense le obliga esencialmente a iniciar una solicitud de visado completa si se deniega el ESTA.

Requisitos de seguridad y datos

Ambos sistemas recopilan datos personales y relacionados con el viaje para cotejar a los solicitantes con las bases de datos de seguridad. Sin embargo, el ETA británico exige una fotografía facial biométrica como parte de la solicitud, mientras que el ESTA estadounidense no recoge datos biométricos durante la fase de solicitud en línea. En cambio, los datos biométricos estadounidenses (huellas dactilares y fotografía) se recogen a la llegada a la frontera estadounidense.

Tanto las autoridades británicas como las estadounidenses comparten datos entre sí y con otros socios internacionales en el marco de acuerdos más amplios de cooperación en materia de seguridad. La información facilitada en sus solicitudes puede cruzarse con bases de datos penales, registros de inmigración y sistemas de inteligencia.

Diferencias importantes para los viajeros de negocios

Tanto el UK ETA como el US ESTA permiten visitas relacionadas con los negocios, pero las actividades permitidas difieren. En el marco del programa UK ETA, puede asistir a reuniones, conferencias y negociaciones, realizar visitas a instalaciones y participar en determinadas actividades profesionales durante un máximo de seis meses. Sin embargo, no puede trabajar para una empresa británica ni prestar servicios a clientes británicos a cambio de una remuneración.

En virtud del ESTA estadounidense, las actividades empresariales se limitan a asistir a reuniones y conferencias, negociar contratos y consultar con socios comerciales. El límite de 90 días es considerablemente inferior al de seis meses del Reino Unido, que puede resultar restrictivo para proyectos empresariales complejos. Para las actividades relacionadas con el trabajo en cualquiera de los dos países, se requiere un visado de trabajo.

Comparación de nacionalidades admisibles

La lista de países exentos de visado del Reino Unido es más amplia que la del Programa de Exención de Visado de Estados Unidos. Varios países cuyos ciudadanos pueden visitar el Reino Unido con sólo un ETA necesitarían un visado completo para visitar Estados Unidos. Por el contrario, los 41 países del VWP también pueden optar a la ETA del Reino Unido.

Esto significa que si eres titular de un pasaporte de un país VWP, puedes utilizar autorizaciones electrónicas para ambos destinos. Pero si tu país es elegible para ETA para el Reino Unido pero no forma parte del VWP de Estados Unidos, necesitarías una ETA para el Reino Unido y un visado para Estados Unidos.

Consejos prácticos para viajeros con doble destino

• Solicite ambas cosas con suficiente antelación. Presente sus solicitudes ETA del Reino Unido y ESTA de EE.UU. al menos dos semanas antes de su viaje para tener en cuenta cualquier retraso inesperado.
• Utilice únicamente sitios web oficiales. Ambos sistemas disponen de portales oficiales de solicitud. Evite los servicios de terceros que cobran tarifas superiores por la misma solicitud.
• Compruebe la validez del pasaporte. Tanto el Reino Unido como Estados Unidos exigen un pasaporte válido durante toda la estancia. Algunos países también exigen una validez de seis meses.
• Haga un seguimiento cuidadoso de sus días en Estados Unidos. El límite de 90 días del ESTA es estricto. Sobrepasarlo puede dar lugar a futuras denegaciones de visado y prohibiciones de entrada.
• Guardar los datos de confirmación. Haga una captura de pantalla o guarde las notificaciones de aprobación de ambos sistemas, aunque ambos estén vinculados digitalmente a su pasaporte.
• Entienda las diferencias. Recuerde que la aprobación ETA en el Reino Unido no garantiza la aprobación ESTA en Estados Unidos, y viceversa. Cada país realiza su propia evaluación independiente.

Experiencia de llegada a la frontera

Llegada al Reino Unido

En los aeropuertos del Reino Unido, la mayoría de los titulares de una ETA pueden utilizar las eGates para el control automatizado de pasaportes. Su ETA se verifica electrónicamente cuando escanea su pasaporte. El proceso suele ser rápido y sencillo. Para más información, consulte nuestra Guía de controles fronterizos en el Reino Unido.

Llegada a EE.UU.

La llegada a Estados Unidos implica hacer cola en el control de pasaportes, donde un funcionario del CBP verificará su ESTA, le preguntará por el motivo de su visita, le tomará las huellas dactilares y le fotografiará. El proceso suele ser más complicado que el de entrada en el Reino Unido y los tiempos de espera pueden ser más largos, sobre todo en aeropuertos muy concurridos como JFK, LAX o Miami.

Preguntas frecuentes

¿Puedo utilizar mi ETA del Reino Unido para visitar Estados Unidos?

No. El UK ETA sólo es válido para entrar en el Reino Unido. Para visitar Estados Unidos, necesita un ESTA válido o un visado estadounidense, según su nacionalidad.

¿Necesitan los estadounidenses una ETA del Reino Unido?

Sí. Desde el 2 de abril de 2025, todos los ciudadanos estadounidenses que visiten el Reino Unido deben tener un UK ETA válido. El costo es de £16 y la solicitud se completa en línea o a través de la aplicación UK ETA. Lee nuestro guía completa para estadounidenses.

¿Necesitan los ciudadanos británicos un ESTA estadounidense?

Sí. El Reino Unido es miembro del Programa de Exención de Visado de Estados Unidos, por lo que los ciudadanos británicos necesitan un ESTA válido para viajar a Estados Unidos por vía aérea o marítima.

¿Qué es más barato, el ETA británico o el ESTA estadounidense?

Actualmente, ambos cuestan una cantidad similar. El UK ETA es £16 (aproximadamente $20 USD) y el ESTA estadounidense es $21 USD. Si el aumento de precio planeado del UK ETA a £20 se lleva a cabo, la autorización del Reino Unido sería marginalmente más costosa.

¿Puedo permanecer más de 90 días en EE.UU. con el ESTA?

No. El ESTA limita estrictamente las visitas a 90 días. Si necesita permanecer más tiempo, debe solicitar el visado estadounidense correspondiente. En cambio, el ETA británico permite estancias de hasta seis meses.

¿Y si me rechazan las dos cosas?

Ser rechazado para un sistema no significa automáticamente que lo será para el otro. Sin embargo, las condenas penales y las infracciones de inmigración pueden afectar a ambas solicitudes. Si le deniegan su ETA para el Reino Unido, puede solicitar una revisión o solicitar un visado. Si le deniegan el ESTA, deberá solicitar un visado estadounidense.

Conclusión

El ETA británico y el ESTA estadounidense son sistemas notablemente similares con el mismo objetivo fundamental: controlar a los visitantes antes de que viajen. Comparten el mismo periodo de validez de dos años, ambos permiten entradas múltiples y ambos están vinculados digitalmente al pasaporte del viajero. Las diferencias más significativas son la autorización de estancia de seis meses, más generosa en el Reino Unido, frente al límite de 90 días de Estados Unidos, y los distintos métodos de tramitación de las denegaciones.

Para los viajeros que visiten ambos países, es esencial planificar con antelación. Solicite ambas autorizaciones con suficiente antelación, utilice únicamente los canales oficiales de solicitud y asegúrese de que su pasaporte cumple los requisitos para ambos destinos. Con ambos sistemas en funcionamiento, los viajes transatlánticos siguen siendo sencillos para los ciudadanos de los países que cumplen los requisitos.

Para más información sobre la ETA en el Reino Unido, consulte nuestro Guía de requisitos ETA para el Reino Unido o nuestro guía de aplicación paso a paso.