Οδηγός βασιλικών παλατιών: Μπακιγχαμ, Πύργος του Λονδίνου, Χάμπτον Κορτ και άλλα

Τα βασιλικά παλάτια του Ηνωμένου Βασιλείου συγκαταλέγονται στα πιο υπέροχα ιστορικά κτίρια στον κόσμο, προσφέροντας στους επισκέπτες μια απαράμιλλη ματιά σε αιώνες μοναρχίας, εξουσίας, αρχιτεκτονικής και τελετών. Από το εμβληματικό Παλάτι του Μπάκιγχαμ και τον μεσαιωνικό Πύργο του Λονδίνου μέχρι το Τυδώρ μεγαλείο του Χάμπτον Κορτ και το ρομαντικό μεγαλείο του Κάστρου του Ουίνδσορ, οι βασιλικές κατοικίες της Βρετανίας αφηγούνται την ιστορία ενός έθνους μέσα από τις αίθουσες, τους κήπους και τις συλλογές τους. Αυτός ο οδηγός καλύπτει τα βασικά βασιλικά παλάτια που πρέπει να γνωρίσει κάθε διεθνής επισκέπτης, με πρακτικές πληροφορίες για τα εισιτήρια, τις ώρες λειτουργίας και τον καλύτερο τρόπο επίσκεψης του καθενός.

Παλάτι του Μπάκιγχαμ

Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ είναι η επίσημη κατοικία και διοικητική έδρα του Βρετανού μονάρχη στο Λονδίνο. Το παλάτι διαθέτει 775 δωμάτια, συμπεριλαμβανομένων 19 κρατικών δωματίων που είναι ανοιχτά για τους επισκέπτες κατά τη διάρκεια του θερινού ανοίγματος (συνήθως από τα τέλη Ιουλίου έως τον Σεπτέμβριο). Η τελετή αλλαγής της φρουράς στο προαύλιο του παλατιού είναι ένα από τα πιο δημοφιλή δωρεάν αξιοθέατα του Λονδίνου.

Τα κρατικά δωμάτια είναι πλούσια διακοσμημένα με θησαυρούς από τη βασιλική συλλογή, συμπεριλαμβανομένων πινάκων των Ρέμπραντ, Ρούμπενς και Καναλέτο. Η ξενάγηση περιλαμβάνει επίσης την Αίθουσα του Θρόνου, την Πινακοθήκη και πρόσβαση στους κήπους του παλατιού. Κάντε κράτηση εισιτηρίων εκ των προτέρων μέσω του ιστότοπου του Royal Collection Trust, καθώς οι θέσεις εξαντλούνται γρήγορα κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου.

Πύργος του Λονδίνου

Ο Πύργος του Λονδίνου είναι ένα από τα πιο διάσημα και καλοδιατηρημένα μεσαιωνικά φρούρια στον κόσμο, με ιστορία που καλύπτει σχεδόν 1.000 χρόνια. Χτισμένος από τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή το 1066, λειτούργησε ως βασιλικό παλάτι, φυλακή, οπλοστάσιο, θησαυροφυλάκιο και ζωολογικός κήπος. Σήμερα, στεγάζει τα κοσμήματα του Στέμματος - την πολυτιμότερη συλλογή κοσμημάτων στον κόσμο.

Πάρτε μέρος σε μια δωρεάν ξενάγηση Yeoman Warder (Beefeater) για διασκεδαστικές και κατατοπιστικές ιστορίες σχετικά με την ιστορία του Πύργου. Οι ξεναγήσεις αναχωρούν κάθε 30 λεπτά από την κύρια είσοδο και διαρκούν περίπου 60 λεπτά. Επισκεφθείτε τα κοσμήματα του Στέμματος νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα για να αποφύγετε τις μεγαλύτερες ουρές. Για βοήθεια σχετικά με τη μετάβασή σας, δείτε το Οδηγός μετρό Λονδίνου.

Κάστρο Windsor

Το Κάστρο του Ουίνδσορ είναι το παλαιότερο και μεγαλύτερο κατειλημμένο κάστρο στον κόσμο και η προτιμώμενη κατοικία του βασιλιά το Σαββατοκύριακο. Το κάστρο ιδρύθηκε από τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή τον 11ο αιώνα και κατοικείται συνεχώς για πάνω από 900 χρόνια. Τα κρατικά διαμερίσματα, το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου και οι υπέροχοι χώροι του το καθιστούν μια απαραίτητη ημερήσια εκδρομή από το Λονδίνο. Για μια πλήρη διαδρομή, δείτε το Οδηγός ημερήσιας εκδρομής για το Κάστρο του Windsor.

Παλάτι Hampton Court

Το παλάτι Hampton Court είναι το πιο μεγαλοπρεπές παλάτι των Τυδώρ στην Αγγλία, που χτίστηκε αρχικά για τον καρδινάλιο Γούλσεϊ, προτού το αναλάβει ο Ερρίκος Η΄. Το παλάτι συνδυάζει με μοναδικό τρόπο την αρχιτεκτονική του Τυδώρ και του Μπαρόκ, με τη Μεγάλη Αίθουσα του Ερρίκου Η΄, τα μπαρόκ διαμερίσματα του Γουλιέλμου Γ΄ και 60 στρέμματα κήπων, συμπεριλαμβανομένου του παγκοσμίου φήμης λαβύρινθου. Δείτε το αναλυτικό μας Οδηγός του παλατιού Hampton Court.

Παλάτι Kensington

Το παλάτι του Κένσινγκτον είναι βασιλική κατοικία από το 1689 και σήμερα φιλοξενεί αρκετά μέλη της βασιλικής οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας. Οι κοινόχρηστοι χώροι του παλατιού περιλαμβάνουν εντυπωσιακά κρατικά δωμάτια και συναρπαστικές εκθέσεις για τη βασιλική ζωή, μέσα στους πανέμορφους κήπους του Κένσινγκτον στο κέντρο του Λονδίνου.

Παλάτι Holyroodhouse (Εδιμβούργο)

Το παλάτι Holyroodhouse στο τέλος του Royal Mile του Εδιμβούργου είναι η επίσημη κατοικία του βασιλιά στη Σκωτία. Το παλάτι έχει βαθιές διασυνδέσεις με την ιστορία της Σκωτίας, κυρίως με τη Μαίρη, βασίλισσα της Σκωτίας, η οποία έζησε εδώ τον 16ο αιώνα. Τα ερείπια του μεσαιωνικού αβαείου Holyrood δίπλα στο παλάτι προσθέτουν ατμοσφαιρική ομορφιά στην περιοχή.

Συμβουλές εξοικονόμησης χρημάτων για βασιλικά παλάτια

• Royal Collection Trust Pass: Εάν επισκέπτεστε πολλαπλές ιδιοκτησίες του Royal Collection Trust (Παλάτι του Μπάκιγχαμ, Κάστρο του Ουίνδσορ, Holyroodhouse), ρωτήστε για συνδυαστικά εισιτήρια ή ετήσιες κάρτες για σημαντική εξοικονόμηση χρημάτων.
• Ιστορικά Βασιλικά Παλάτια Μέλος: Η ετήσια συνδρομή καλύπτει απεριόριστη είσοδο στον Πύργο του Λονδίνου, το Hampton Court, το Παλάτι του Κένσινγκτον, το Παλάτι του Kew, το Banqueting House και το Κάστρο του Χίλσμπορο. Με περίπου 65 λίρες ετησίως, η συνδρομή αυτοαποπληρώνεται μετά από δύο μόλις επισκέψεις.
• Gift Aid: Εάν είστε φορολογούμενος του Ηνωμένου Βασιλείου (απίθανο για τους τουρίστες), το Gift Aid μετατρέπει το εισιτήριό σας σε ετήσιο πάσο στα περισσότερα ακίνητα της Βασιλικής Συλλογής.
• Κάντε κράτηση online: Τα περισσότερα παλάτια προσφέρουν μια μικρή έκπτωση για την εκ των προτέρων ηλεκτρονική κράτηση εισιτηρίων σε σχέση με την αγορά στην είσοδο.
• Δωρεάν εναλλακτικές λύσεις: Η Αλλαγή Φρουράς στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και το Κάστρο του Ουίνδσορ είναι εντελώς δωρεάν. Η είσοδος στους κήπους του Κένσινγκτον είναι ελεύθερη όλο το χρόνο.
• Διαβατήριο Λονδίνου: Το London Pass περιλαμβάνει την είσοδο στον Πύργο του Λονδίνου, το Παλάτι του Κένσινγκτον και το Hampton Court, γεγονός που μπορεί να σας προσφέρει εξοικονόμηση χρημάτων αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε πολλά αξιοθέατα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας. Ταξίδι στο Λονδίνο

Καλύτερη σειρά για να επισκεφθείτε τα βασιλικά παλάτια

Αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε πολλά παλάτια κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας στο Ηνωμένο Βασίλειο, εδώ είναι μια προτεινόμενη σειρά που εξισορροπεί την υλικοτεχνική υποδομή και την ποικιλία:

Ημέρα 1 (Λονδίνο): Πύργος του Λονδίνου (πρωί) → Εξωτερικό Παλάτι του Μπάκιγχαμ και Αλλαγή Φρουράς (απόγευμα, ή ξενάγηση για τα Θερινά εγκαίνια, αν υπάρχει)
Ημέρα 2 (Λονδίνο): Kensington Palace (πρωί) → Hampton Court Palace (απόγευμα, 35 λεπτά με το τρένο)
Ημέρα 3 (ημερήσια εκδρομή): Κάστρο του Ουίνδσορ (ολοήμερη εκδρομή από το Λονδίνο, 30-55 λεπτά με το τρένο)
Αν επισκεφθείτε το Εδιμβούργο: Παλάτι Holyroodhouse → Κάστρο του Εδιμβούργου (την ίδια μέρα, και τα δύο στο Royal Mile)

Τελετουργικές εκδηλώσεις σε Βασιλικά Παλάτια

Καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, τα βασιλικά παλάτια φιλοξενούν θεαματικές τελετουργικές εκδηλώσεις που είναι ανοικτές στο κοινό:

• Αλλαγή φρουράς: Παλάτι του Μπάκιγχαμ (Δευτέρα, Τετάρτη, Παρασκευή, Κυριακή) και Κάστρο του Ουίνδσορ (Τρίτη, Πέμπτη, Σάββατο) - δωρεάν παρακολούθηση
• Στέψη των Χρωμάτων: Η επίσημη παρέλαση των γενεθλίων του βασιλιά τον Ιούνιο, με μια θεαματική στρατιωτική τελετή στο Horse Guards Parade
• Τελετή των κλειδιών: Η 700 ετών τελετή κλειδώματος στον Πύργο του Λονδίνου, που πραγματοποιείται κάθε βράδυ στις 9:53 μ.μ. Τα δωρεάν εισιτήρια πρέπει να ζητηθούν εκ των προτέρων μέσω της ιστοσελίδας Historic Royal Palaces.
• Κρατικό άνοιγμα του Κοινοβουλίου: Η πομπή του βασιλιά από τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ προς το Κοινοβούλιο, συνήθως τον Νοέμβριο

UK ETA για επισκέπτες του Παλατιού

Οι διεθνείς επισκέπτες στα βασιλικά παλάτια του Ηνωμένου Βασιλείου χρειάζονται έγκυρη Ηλεκτρονική Ταξιδιωτική Άδεια (ETA) πριν από το ταξίδι. Η βρετανική ETA κοστίζει 10 λίρες, ισχύει για δύο χρόνια και επιτρέπει πολλαπλές εισόδους σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό σημαίνει ότι μια ενιαία ETA καλύπτει επισκέψεις σε παλάτια στην Αγγλία, τη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Υποβάλετε ηλεκτρονική αίτηση στη διεύθυνση gov.uk ή μέσω της εφαρμογής UK ETA.

Συχνές ερωτήσεις

Μπορείτε να μπείτε στο εσωτερικό του παλατιού του Μπάκιγχαμ;

Ναι, αλλά μόνο κατά την περίοδο των θερινών εγκαινίων, συνήθως από τα τέλη Ιουλίου έως τον Σεπτέμβριο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στα 19 κρατικά δωμάτια, στην Πινακοθήκη και στους κήπους του παλατιού. Εκτός αυτής της περιόδου, μπορείτε ακόμα να δείτε το εξωτερικό του παλατιού, να παρακολουθήσετε την τελετή αλλαγής της φρουράς και να επισκεφθείτε τους βασιλικούς διαδρόμους και την Πινακοθήκη της Βασίλισσας, οι οποίοι είναι ανοιχτοί όλο το χρόνο.

Ποιο βασιλικό παλάτι είναι καλύτερο να επισκεφθείτε στο Λονδίνο;

Ο Πύργος του Λονδίνου θεωρείται γενικά η καλύτερη εμπειρία βασιλικού παλατιού στο Λονδίνο, καθώς συνδυάζει σχεδόν 1.000 χρόνια ιστορίας, τα κοσμήματα του Στέμματος, ξεναγήσεις με Yeoman Warder και ένα δραματικό παραποτάμιο σκηνικό. Ωστόσο, αν ενδιαφέρεστε ειδικά για την ιστορία των Τυδώρ, το παλάτι Hampton Court είναι ασυναγώνιστο, ενώ για τη βασιλική τελετή, το παλάτι του Μπάκιγχαμ κατά τη διάρκεια των θερινών εγκαινίων είναι εξαιρετικό.

Πόσο κοστίζουν τα εισιτήρια του βασιλικού παλατιού;

Οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με το παλάτι. Ο Πύργος του Λονδίνου κοστίζει περίπου 33 λίρες για τους ενήλικες, το Κάστρο του Ουίνδσορ 30 λίρες, το Παλάτι του Μπάκιγχαμ (θερινό άνοιγμα) 30 λίρες, το Παλάτι του Χάμπτον Κορτ 29 λίρες και το Παλάτι του Κένσινγκτον 21 λίρες. Τα παιδικά εισιτήρια είναι περίπου στη μισή τιμή. Η ηλεκτρονική κράτηση προσφέρει συνήθως μια μικρή έκπτωση, ενώ οι συνδυαστικές κάρτες ή οι συνδρομές παρέχουν σημαντική εξοικονόμηση για την επίσκεψη σε πολλά παλάτια.

Χρειάζεται να κλείσετε εκ των προτέρων εισιτήρια για το βασιλικό παλάτι;

Συνιστάται να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων για όλα τα μεγάλα παλάτια, ιδίως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και των σχολικών διακοπών. Τα εισιτήρια για τα θερινά εγκαίνια του παλατιού του Μπάκιγχαμ συχνά εξαντλούνται εβδομάδες νωρίτερα. Ο Πύργος του Λονδίνου δέχεται επισκέπτες με τα πόδια, αλλά με προκαθορισμένη είσοδο αποφεύγονται οι ουρές. Το Κάστρο του Ουίνδσορ μπορεί να έχει μεγάλες ουρές κατά τις περιόδους αιχμής, οπότε συνιστάται η κράτηση εισιτηρίων με χρονομετρημένη είσοδο.

Η Αλλαγή Φρουράς είναι δωρεάν για να παρακολουθήσετε;

Ναι, η τελετή αλλαγής φρουράς είναι εντελώς δωρεάν και ανοιχτή στο κοινό. Στο παλάτι του Μπάκιγχαμ, τα καλύτερα σημεία θέασης είναι κατά μήκος των κιγκλιδωμάτων του παλατιού και το μνημείο της Βικτώριας. Φτάστε τουλάχιστον 30 λεπτά πριν από την προγραμματισμένη ώρα έναρξης στις 11:00 π.μ. για να εξασφαλίσετε μια καλή θέση. Η τελετή διαρκεί περίπου 45 λεπτά και πραγματοποιείται σε επιλεγμένες ημέρες - ελέγξτε το επίσημο πρόγραμμα πριν την επίσκεψή σας.