Yorkshire Dales Guide 2026 : Meilleures randonnées, villages et choses à faire

Le parc national des Yorkshire Dales est l'un des paysages les plus spectaculaires et les plus préservés d'Angleterre. Il comprend de vastes vallées, des formations calcaires spectaculaires, des chutes d'eau en cascade et certains des plus beaux terrains de randonnée de Grande-Bretagne. Moins fréquentés que le Lake District voisin, mais tout aussi beaux, les Dales offrent une expérience plus paisible et authentique de la campagne anglaise, avec de charmants villages en pierre, des pubs traditionnels et un patrimoine agricole vieux de plusieurs siècles. Ce guide présente les meilleures randonnées, les villages, les attractions et les informations pratiques pour visiter les Yorkshire Dales en 2026.

Pourquoi visiter les Yorkshire Dales ?

Les Yorkshire Dales ont été désignés comme parc national en 1954 et ont été étendus en 2016 pour inclure les Westmorland Dales et certaines parties des Pennines du Nord. Le paysage se caractérise par des contrastes spectaculaires : vallées profondes (dales), collines calcaires au sommet plat, réseaux de grottes souterraines et landes ouvertes. L'accès au parc est gratuit et permet des randonnées pour tous les niveaux, des promenades douces au bord de la rivière aux ascensions difficiles dans les falaises.

Les Dales sont moins connus internationalement que le Lake District, ce qui signifie qu'il y a moins de monde et que l'expérience est plus authentique. Vous aurez plus de chances de partager un sentier avec des fermiers locaux et leurs chiens de berger qu'avec des groupes de touristes. Pour les visiteurs internationaux munis d'une UK ETA, Les Yorkshire Dales constituent un excellent complément à tout itinéraire dans le nord de l'Angleterre.

Principales promenades et randonnées

1. Défi des trois sommets du Yorkshire

Le Yorkshire Three Peaks est l'un des défis pédestres les plus célèbres de Grande-Bretagne. Il relie les sommets de Pen-y-ghent (694 m), Whernside (736 m - le point culminant du Yorkshire) et Ingleborough (723 m) en un seul itinéraire circulaire.

2. Malham Cove et Gordale Scar

Cette promenade circulaire permet de découvrir deux des caractéristiques géologiques les plus impressionnantes des Dales : Malham Cove (une falaise calcaire incurvée de 80 mètres avec un remarquable pavement calcaire au sommet) et Gordale Scar (une gorge calcaire spectaculaire avec des chutes d'eau).

3. Promenade des chutes d'Aysgarth

Une promenade douce à travers une forêt ancienne jusqu'à la triple cascade d'Aysgarth Falls sur la rivière Ure. Les chutes supérieure, moyenne et inférieure sont particulièrement impressionnantes après la pluie et ont servi de lieu de tournage pour le film Robin des Bois : le prince des voleurs.

4. Sentier des chutes d'eau d'Ingleton

Ce sentier circulaire bien entretenu suit deux vallées fluviales et passe devant une succession de cascades spectaculaires, dont Thornton Force (une cascade de 14 mètres au-dessus d'une ancienne limite géologique). Ce sentier est l'une des promenades payantes les plus populaires des Dales.

5. Circulaire du viaduc de Ribblehead

Une promenade pittoresque autour de l'emblématique viaduc de Ribblehead, chef-d'œuvre de l'ingénierie victorienne, dont les 24 arches enjambent la vallée de la lande. La promenade combine des vues du viaduc avec le paysage environnant des Three Peaks.

Villages de charme des Dales

Autres activités que la marche

• Chemin de fer Settle-Carlisle : L'un des trajets ferroviaires les plus pittoresques d'Angleterre, traversant le Viaduc de Ribblehead et grimpant à travers une lande sauvage. Un aller-retour de Settle à Carlisle prend environ 4 heures et coûte approximativement £30–£40
• Wensleydale Creamery, Hawes : Découvrez comment le célèbre fromage Wensleydale est fabriqué (oui, celui de Wallace & Gromit). L'expérience visiteur comprend des démonstrations de fabrication de fromage, des dégustations et une boutique. Entrée ~£5
• Grotte de la cicatrice blanche : La plus longue grotte touristique d'Angleterre, près d'Ingleton. Une visite guidée de 80 minutes vous fait découvrir des cascades souterraines et d'impressionnantes formations de stalactites. Entrée ~£14
• Abbaye de Bolton : Les ruines d'un prieuré augustinien du XIIe siècle dans un cadre magnifique au bord de la rivière Wharfedale. Le domaine environnant offre des promenades, y compris le spectaculaire Strid (où la rivière Wharfe se rétrécit en une chute dangereusement puissante).
• Cyclisme : Les Dales sont d'excellents endroits pour faire du vélo, avec des chemins de campagne tranquilles et des montées difficiles. Le Tour de France a visité les Yorkshire Dales en 2014, et les itinéraires restent populaires auprès des cyclistes
• Culture des bars : Les Dales abritent de merveilleux pubs traditionnels servant des bières locales et des plats copieux. Le Lister Arms à Malham, le George & Dragon à Dent et le CB Inn à Arkengarthdale sont des favoris locaux.

Comment se rendre dans les Yorkshire Dales

Dans les Dales, le réseau DalesBus propose des services saisonniers reliant les villages et les points de départ des sentiers de randonnée. Le réseau Chemin de fer Settle-Carlisle est également un excellent moyen d'accéder à l'ouest des Dales.

Où séjourner

• Auberges YHA : YHA Malham et YHA Hawes proposent des hébergements économiques à partir de £18/nuit dans de beaux endroits des Dales
• Chambres d'hôtes et gîtes : Les Dales sont célèbres pour leurs accueillantes B&B, généralement £40–£70 par chambre par nuit avec un petit-déjeuner anglais complet inclus
• Camping : De nombreux terrains de camping dans tout le parc, du basique au glamping. Les sites coûtent généralement £10–£20 par tente par nuit
• Pubs avec chambres : Plusieurs pubs traditionnels des Dales proposent des chambres confortables au-dessus du bar - une expérience typiquement anglaise.

Meilleure période pour visiter

• Printemps (avril-mai) : Saison de l'agnelage, fleurs sauvages, chutes d'eau à plein régime après les pluies hivernales
• Été (juin-août) : Jours les plus longs, temps le plus chaud, prairies de fauche en fleurs. Livre hébergement bien à l'avance
• Automne (septembre-octobre) : Des couleurs spectaculaires, moins de monde, d'excellentes conditions de marche
• Hiver (novembre-mars) : Tranquille et atmosphérique, mais froid, humide et avec de courtes heures de clarté. Certains services sont réduits

UK ETA pour les visiteurs des Yorkshire Dales

Les visiteurs internationaux ont besoin d'un Autorisation de voyage électronique (ETA) avant de voyager. Le UK ETA coûte £10, est valide pendant deux ans et couvre tout le Royaume-Uni, y compris les parcs nationaux d'Angleterre. Postulez en ligne sur gov.uk ou via l'application UK ETA.

Questions fréquemment posées

Les Yorkshire Dales valent-ils la peine d'être visités ?

Absolument. Les Yorkshire Dales offrent quelques-unes des plus belles randonnées d'Angleterre, la géologie la plus spectaculaire (Malham Cove, Gordale Scar), de charmants villages en pierre et une atmosphère paisible, moins touristique que celle du Lake District. La combinaison de la beauté naturelle, des excellents pubs et de l'hospitalité locale chaleureuse en fait l'une des meilleures destinations de campagne en Angleterre.

De combien de jours avez-vous besoin dans les Yorkshire Dales ?

Un minimum de 2 à 3 jours permet de voir les principaux points forts, notamment Malham Cove, une promenade dans une cascade, un village pittoresque et le viaduc de Ribblehead. Pour les randonneurs sérieux qui souhaitent relever le défi des trois sommets et explorer plusieurs vallées, une durée de 5 à 7 jours est idéale. Même une excursion d'une journée à partir de Leeds ou de Manchester est gratifiante.

Puis-je visiter les Yorkshire Dales sans voiture ?

Oui, mais la voiture facilite l'exploration. Le chemin de fer Settle-Carlisle permet d'accéder aux Dales occidentaux, et le réseau DalesBus relie de nombreux villages pendant les mois d'été. Settle et Skipton sont toutes deux situées sur le réseau ferroviaire principal et constituent de bonnes bases pour une exploration sans voiture.

Quelle est la randonnée la plus facile dans les Yorkshire Dales ?

La promenade des chutes d'Aysgarth (3 km, 1 heure) est l'une des plus faciles et des plus gratifiantes. Le circuit du Ribblehead Viaduct (6 km, 2 heures) est également doux. Pour les personnes en fauteuil roulant et les poussettes, le chemin qui part de l'abbaye de Bolton et qui longe la rivière Wharfe est plat et bien entretenu.

Quelle est la spécialité culinaire des Yorkshire Dales ?

Le fromage Wensleydale (de la Wensleydale Creamery à Hawes) est le produit local le plus connu. Le Yorkshire pudding, la tourte au bœuf et à l'ale, et l'agneau des Dales sont des plats traditionnels servis dans les pubs locaux. Bettys Tea Rooms, à Harrogate, non loin de là, est une institution du Yorkshire pour le thé de l'après-midi. Les bières locales de brasseries comme la Yorkshire Dales Brewing Company sont excellentes.