Beste Britse kastelen om te bezoeken: Top 15 historische forten

Het Verenigd Koninkrijk is de thuisbasis van een aantal van de meest indrukwekkende kastelen in de wereld, De geschiedenis beslaat meer dan duizend jaar. Van machtige middeleeuwse forten tot romantische ruïnes op dramatische kliftoppen, Britse kastelen bieden bezoekers een onvergetelijke reis door de tijd. Of je nu van geschiedenis houdt, van fotografie houdt of gewoon op zoek bent naar een onvergetelijk dagje uit, deze 15 kastelen moeten bovenaan je Britse bucketlist staan.

Zorg ervoor dat u voor uw bezoek aan het Verenigd Koninkrijk uw UK ETA-autorisatie gesorteerd - het is vereist voor alle in aanmerking komende reizigers die vanaf 2025 naar Groot-Brittannië reizen. Als uw reisdocumenten in orde zijn, kunt u zich richten op het verkennen van deze prachtige historische forten.

Waarom Britse kastelen bezoeken?

Groot-Brittannië heeft meer kastelen per vierkante mijl dan bijna elk ander land op aarde. English Heritage, Historic Scotland en Cadw (het Welshe erfgoedorgaan) beheren samen honderden van deze locaties, waarvan er vele zijn UNESCO werelderfgoed. Een bezoek aan kastelen in het Verenigd Koninkrijk geeft je directe toegang tot de verhalen van koningen en koninginnen, belegeringen en veldslagen, en eeuwen van architectonische evolutie - van Normandische mottes tot Tudor paleizen.

1. Windsor Castle, Berkshire - Het oudste bewoonde kasteel

Kasteel van Windsor is het oudste en grootste bewoonde kasteel ter wereld, dat al meer dan 900 jaar dienst doet als officiële residentie van de Britse vorst. Het ligt op slechts 30 minuten met de trein van Londen Paddington en is een van de meest toegankelijke kastelen voor bezoekers. Hoogtepunten zijn de prachtige Appartementen, George's Chapel (waar verschillende koninklijke bruiloften hebben plaatsgevonden) en de ceremonie van de wisseling van de wacht. Trek minstens 2-3 uur uit voor een grondig bezoek.

Tickets: Volwassenen vanaf £30, kinderen vanaf £17. Reserveer vooraf online om wachtrijen te vermijden. Het hele jaar door geopend, behalve bij bepaalde staatsgelegenheden.

2. Edinburgh Castle, Schotland - Iconisch fort op een heuveltop

Dramatisch boven op Castle Rock, Kasteel van Edinburgh domineert de skyline van de Schotse hoofdstad en is de meest bezochte betaalde attractie van het land. Het kasteel huisvest de Schotse kroonjuwelen (de onderscheidingen van Schotland), de Stone of Destiny en het beroemde One O'Clock Gun. Het uitzicht over Edinburgh vanaf de kantelen is adembenemend. In augustus vormt het kasteel het spectaculaire decor voor de Royal Edinburgh Military Tattoo.

Tickets: Volwassenen vanaf £19.50, korting mogelijk. Reserveer online toegang op tijd. Als u naar Schotland reist, bekijk dan onze UK ETA vereisten gids om een vlotte binnenkomst aan de grens te garanderen.

3. Tower of London - Middeleeuws fort en kroonjuwelen

De Toren van Londen is misschien wel het beroemdste kasteel van Groot-Brittannië, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en dat 950 jaar lang dienst heeft gedaan als koninklijk paleis, gevangenis, wapenkamer en schatkamer. De hoofdattractie is ongetwijfeld het Kroonjuwelen, inclusief de keizerlijke staatskroon. Volg een gratis rondleiding onder leiding van de Yeoman Warders (Beefeaters) en hoor verhalen over gevangennemingen, executies en koninklijke intriges. Kijk uit naar de beroemde Tower raven - de legende zegt dat Groot-Brittannië zal vallen als ze ooit vertrekken.

4. Warwick Castle, Warwickshire - Het ultieme familiekasteel

Kasteel van Warwick is waarschijnlijk het beste kasteel in het Verenigd Koninkrijk voor gezinnen. Het wordt nu beheerd door Merlin Entertainments en combineert echte middeleeuwse geschiedenis met interactieve ervaringen, waaronder steekspeltoernooien, een kerkerervaring, roofvogelshows en 's werelds grootste werkende katapult. Het kasteel ligt prachtig aan de oevers van de rivier de Avon en is een gemakkelijke dagtocht vanaf Met de trein naar Londen of Birmingham.

Tickets: Vanaf £22 online (aanzienlijk goedkoper dan de prijzen aan de poort). Dagelijks geopend van maart tot november, in de winter in het weekend.

5. Leeds Castle, Kent - Het mooiste kasteel ter wereld

Vaak omschreven als het “mooiste kasteel ter wereld”.” Kasteel van Leeds in Kent ligt op twee eilanden in een meer, waardoor een van de meest gefotografeerde taferelen in Engeland ontstaat. Het kasteel diende als koninklijke residentie voor zes middeleeuwse koninginnen en later als toevluchtsoord voor Henry VIII. Vandaag de dag kun je de kasteelzalen, een heggendoolhof, een grot en prachtige parktuinen verkennen. Het ligt op ongeveer een uur van Londen, waardoor het een perfecte dagtocht is.

6. Conwy Castle, Wales - Meesterwerk van middeleeuwse techniek

Kasteel van Conwy in Noord-Wales staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de mooiste voorbeelden van laat 13e-eeuwse militaire architectuur in Europa. Het kasteel werd gebouwd door Edward I tijdens zijn verovering van Wales en heeft acht massieve torens en een opmerkelijk intacte gordijnmuur. De stadsmuren van Conwy, die bijna volledig bewaard zijn gebleven, behoren tot de mooiste ter wereld. Het uitzicht vanaf de torens over de monding van Conwy en de bergen van Snowdonia is spectaculair.

7. Bamburgh Castle, Northumberland - Dramatisch kustfort

Kasteel Bamburgh ligt dramatisch op een basaltrots die uitkijkt over de kust van Northumberland, met uitzicht over de Farne-eilanden en Holy Island. Dit was de oude hoofdstad van het koninkrijk Northumbria en is al sinds de ijzertijd versterkt. Het huidige kasteel werd uitgebreid gerestaureerd in het Victoriaanse tijdperk en herbergt nu een indrukwekkende collectie harnassen, kunstwerken en archeologische vondsten. Het strand onder het kasteel wordt vaak verkozen tot een van de beste stranden van Groot-Brittannië.

8. Stirling Castle, Schotland - Toegangspoort tot de Highlands

Kasteel van Stirling is een van de grootste kastelen van Schotland en ligt bovenop een imposante vulkanische rots. Het speelde een belangrijke rol in de Schotse geschiedenis - Mary Queen of Scots werd hier in 1543 gekroond en het kasteel werd minstens acht keer belegerd. Het onlangs gerestaureerde Koninklijk Paleis De Grote Zaal is de grootste middeleeuwse banketzaal in Schotland. Stirling is een uitstekende uitvalsbasis om de Highlands te verkennen.

9. Bodiam Castle, East Sussex - Het perfecte middeleeuwse kasteel

Als je de ideaal middeleeuws kasteel, zou het er waarschijnlijk uitzien als Kasteel van Bodiam. Deze 14e-eeuwse waterburcht in East Sussex, met zijn vier ronde hoektorens die perfect weerspiegeld worden in het water, is misschien wel de meest fotogenieke kasteelruïne in Engeland. Het wordt beheerd door de National Trust en is een prachtige plek voor gezinnen - kinderen kunnen de wenteltrappen, kantelen en het vervallen interieur verkennen. Het ligt vlakbij de grens van Kent en Sussex, gemakkelijk te bereiken vanuit Londen.

10. Kasteel van Caernarfon, Wales - Het machtige Edwardiaanse fort

Kasteel van Caernarfon is nog een van de “ijzeren ring” van Edward I's kastelen in Wales en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De kenmerkende veelhoekige torens en het metselwerk met banden zijn geïnspireerd op de muren van Constantinopel. In het kasteel is twee keer de investituur van de Prins van Wales gehouden. De Eagle Tower biedt een prachtig uitzicht over de Menai Strait en de Royal Welsh Fusiliers Museum binnen de kasteelmuren maakt het extra interessant. Plan je kasteeltour door Wales met onze gids voor de beste tijd om het VK te bezoeken.

11. Kasteel Alnwick, Northumberland - Het Harry Potter kasteel

Kasteel van Alnwick kreeg internationale bekendheid als opnamelocatie voor de eerste twee Harry Potter-films (buitenopnames van Zweinstein). Het kasteel is al meer dan 700 jaar het thuis van de familie van de hertog van Northumberland en heeft prachtige State Rooms met Italiaanse renaissanceschilderingen. Vlieglessen in bezemstelen en activiteiten op zoek naar draken maken het enorm populair bij gezinnen. Het aangrenzende Tuin Alnwick, met zijn grote waterval en giftuin is ook een bezoek waard.

12. Kasteel van Dover, Kent - De sleutel tot Engeland

Bekend als de “Sleutel tot Engeland” vanwege het strategisch belang als bewaker van de kortste zeeweg naar het vasteland van Europa, Kasteel van Dover is al sinds de ijzertijd versterkt. Hoogtepunten zijn de prachtige Grote toren (het koninklijk paleis van Hendrik II), de geheime oorlogstunnels die tijdens de evacuatie van Duinkerken in WO II werden gebruikt en een Romeinse vuurtoren - een van de best bewaarde in Europa. Als je vanuit Frankrijk aankomt, is Dover Castle de perfecte eerste stop.

13. Glamis Castle, Schotland - Het ouderlijk huis van de koningin-moeder

Kasteel Glamis in Angus is een sprookjesachtig Schots baroniekasteel met roze zandstenen torens en torentjes. Het was het ouderlijk huis van koningin Elizabeth de koningin-moeder, de geboorteplaats van prinses Margaret en het legendarische decor van Shakespeares Macbeth. Rondleidingen nemen je mee door rijkelijk versierde kamers, een kapel met een opmerkelijk beschilderd plafond en naar verluidt spookachtige gangen. Het kasteelterrein omvat een Italiaanse tuin, een natuurpad en een avontuurlijke speeltuin.

14. Kasteel van Harlech, Wales - Het kasteel boven de zee

Kasteel van Harlech, Harlech, een ander UNESCO Werelderfgoed in Wales, ligt op een rotsachtig voorgebergte met een indrukwekkend uitzicht over Cardigan Bay en de bergen van Snowdonia. Het inspireerde het beroemde Welshe lied “Men of Harlech” vanwege zijn ongelooflijke staat van dienst in het weerstaan van belegeringen. De concentrische verdedigingswerken van het kasteel zijn opmerkelijk intact gebleven en een moderne loopbrug biedt een toegankelijke toegang. Het is een van de meest dramatisch gelegen kastelen in het Verenigd Koninkrijk.

15. Dunnottar Castle, Schotland - De klifburcht van Schotland

Gelegen op een dramatische rotsachtige landtong die uitsteekt in de Noordzee bij Stonehaven, Kasteel Dunnottar is een van de mooiste kasteelruïnes van Schotland. De Schotse kroonjuwelen werden hier verborgen tijdens de invasie van Oliver Cromwell en het kasteel is in talloze films te zien geweest. De wandeling over het klifpad naar de ingang van het kasteel is spannend en de ruïnes zelf zijn bij elk weer sfeervol en fotogeniek.

Praktische tips voor een bezoek aan Britse kastelen

Lidmaatschapspassen besparen geld

Als je van plan bent om meerdere kastelen te bezoeken, overweeg dan om een lidmaatschap aan te schaffen bij Engels erfgoed, Historisch milieu Schotland, of de National Trust. Een English Heritage Overseas Visitor Pass (9 of 16 dagen) biedt uitstekende waarde als u vanuit het buitenland op bezoek komt.

Reizen naar Britse kastelen

Veel kastelen zijn bereikbaar met het openbaar vervoer, met name Windsor, Edinburgh, Stirling en de Tower of London. Voor meer afgelegen kastelen zoals Bamburgh, Bodiam of Dunnottar geeft het huren van een auto je de meeste flexibiliteit. Bekijk onze rijden in het Verenigd Koninkrijk gids als je een kastelenreis plant.

Beste tijd voor een bezoek

De lente (april-mei) en vroege herfst (september-oktober) zijn ideaal - minder mensenmassa's, aangenaam weer en de meeste kastelen zijn helemaal open. De zomer (juni-augustus) is het hoogseizoen met langere openingstijden maar grotere drukte. Sommige kastelen zijn in de winter minder geopend of helemaal gesloten van november tot maart.

Wat mee te nemen

• Comfortabele wandelschoenen - kasteelterrein met oneffen oppervlakken en steile trappen
• Waterdichte jas - Het Britse weer is onvoorspelbaar, zelfs in de zomer
• Camera of smartphone - Britse kastelen zijn ongelooflijk fotogeniek
• Lagen - interieurs van kastelen kunnen koud zijn, zelfs op warme dagen
• Contant geld en kaart - sommige kasteelcafés en cadeauwinkels geven de voorkeur aan een kaart, maar parkeergarages kunnen munten vereisen

Kaart: UK Kasteelroute

Een toegewijde UK kastelenroute Een roadtrip zou veel van deze forten kunnen aandoen in 10-14 dagen. Een voorgestelde route: Londen (Tower of London, Windsor) → Kent (Leeds, Dover, Bodiam) → Wales (Conwy, Caernarfon, Harlech) → Noord-Engeland (Warwick, Bamburgh, Alnwick) → Schotland (Edinburgh, Stirling, Glamis, Dunnottar). Dit circuit omvat alle vier de Britse naties en hun mooiste kastelen.

UK ETA Herinnering voor internationale bezoekers

Als je van plan bent om in 2026 naar het Verenigd Koninkrijk te gaan om kastelen te bezoeken, vergeet dan niet dat burgers van de meeste landen zonder visum nu een Elektronische reistoestemming (ETA) voor het Verenigd Koninkrijk voordat je op reis gaat. De ETA kost £10 en is geldig voor meerdere bezoeken gedurende twee jaar. Vraag online aan via de officiële UK ETA-website of de UK ETA app. De verwerking neemt meestal een paar dagen in beslag, dus vraag de aanvraag ruim voor je reis aan. Lees onze uitgebreide UK ETA aanvraaggids voor stapsgewijze instructies.

Veelgestelde vragen

Wat is het meest bezochte kasteel in het Verenigd Koninkrijk?

De Toren van Londen is het meest bezochte kasteel in het Verenigd Koninkrijk en trekt bijna 3 miljoen bezoekers per jaar. Edinburgh Castle is het meest bezochte kasteel in Schotland, met meer dan 2 miljoen bezoekers per jaar.

Welk kasteel in Groot-Brittannië is het beste voor kinderen?

Kasteel van Warwick Warwick Castle wordt algemeen beschouwd als het beste kasteel in het Verenigd Koninkrijk voor kinderen, dankzij de interactieve ervaringen, riddershows en thema-evenementen. Alnwick Castle met zijn Harry Potter-connecties is een andere uitstekende gezinskeuze.

Zijn Britse kastelen rolstoeltoegankelijk?

De toegankelijkheid verschilt aanzienlijk per kasteel. Moderne bezoekersfaciliteiten in Windsor Castle, de Tower of London en Warwick Castle zijn goed toegankelijk voor rolstoelen. Verwoeste kastelen op heuveltoppen (zoals Harlech of Dunnottar) hebben een beperkte toegankelijkheid vanwege het terrein. Raadpleeg altijd de website van het kasteel voordat je het bezoekt.

Hoeveel kastelen zijn er in het Verenigd Koninkrijk?

Schattingen lopen uiteen, maar er zijn ruwweg 1.500 kasteellocaties verspreid over Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. Veel zijn ruïnes of aardwerken, maar enkele honderden zijn grotendeels intact en open voor bezoekers.

Plan je een kasteelreis naar het Verenigd Koninkrijk? Begin met onze Reisplanningsgids voor het Verenigd Koninkrijk en zorg ervoor dat je UK ETA is goedgekeurd voordat je je vluchten boekt. Met 15 prachtige kastelen in Engeland, Schotland en Wales wacht jouw Britse avontuur op je!