UK National Parks Guide 2026 : Les 15 parcs avec sentiers et conseils

Le Royaume-Uni abrite 15 parcs nationaux, chacun protégeant certains des paysages les plus spectaculaires d'Europe. Des pics imposants des Highlands écossais aux côtes spectaculaires du Pembrokeshire, en passant par les douces collines ondulantes des South Downs, les parcs nationaux britanniques offrent une extraordinaire diversité sur un territoire étonnamment compact. Ce guide présente chaque parc national britannique, met en évidence les meilleures activités et les meilleurs sentiers, fournit des informations pratiques aux visiteurs et vous aide à choisir les parcs à inclure dans votre itinéraire de voyage de 2026.

Vue d'ensemble des parcs nationaux du Royaume-Uni

Parcs nationaux d'Angleterre

Région des lacs

Le Lake District est le parc national le plus visité d'Angleterre et un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sa combinaison de montagnes spectaculaires, de lacs cristallins et de charmants villages en pierre a inspiré de nombreux écrivains, de Wordsworth à Beatrix Potter. Le parc propose des randonnées pour tous les niveaux, depuis les doux sentiers de bord de lac jusqu'aux sommets difficiles comme Helvellyn et Scafell Pike (le plus haut sommet d'Angleterre avec 978 m).

• Des marches au sommet : Catbells (débutant), Loughrigg Fell (modéré), Helvellyn via Striding Edge (difficile)
• À voir absolument : Windermere, Derwentwater, Grasmere (village de Wordsworth), cercle de pierres de Castlerigg
• Pour s'y rendre : Train pour Windermere depuis Londres Euston (~3,5 heures, changement à Oxenholme)

Peak District

Premier parc national britannique (1951), le Peak District est merveilleusement accessible, situé entre Manchester, Sheffield et Derby. Il offre deux paysages distincts : les bords spectaculaires en grès du Dark Peak et les vallons calcaires plus doux du White Peak. Pour des itinéraires de randonnée détaillés, voir notre Guide du Peak District.

• Des marches au sommet : Mam Tor et la grande crête, Stanage Edge, les pierres de Dovedale
• À voir absolument : Chatsworth House, grottes de Castleton, Bakewell (patrie du Bakewell pudding)
• Pour s'y rendre : Train jusqu'à Sheffield ou Manchester, puis bus jusqu'au parc

Pays de Galles du Yorkshire

Les Yorkshire Dales se caractérisent par des paysages calcaires spectaculaires - vallées encaissées, chutes d'eau, réseaux de grottes et terres agricoles traditionnelles aux murs de pierre. Le parc est plus calme que le Lake District et le Peak District, offrant une expérience de marche plus paisible. Lire notre Guide des Yorkshire Dales pour obtenir des informations détaillées.

• Des marches au sommet : Three Peaks Challenge (Pen-y-ghent, Whernside, Ingleborough), Malham Cove, Aysgarth Falls
• À voir absolument : Chaussée calcaire de Malham Cove, Viaduc de Ribblehead, villages de Wensleydale
• Pour s'y rendre : Train sur la pittoresque voie ferrée Settle-Carlisle au départ de Leeds

South Downs

Le plus récent parc national d'Angleterre s'étend de Winchester jusqu'à la frontière avec l'Angleterre. Falaises des Sept Sœurs près d'Eastbourne. Les terres calcaires vallonnées, les forêts anciennes et le magnifique littoral en font un lieu idéal pour les randonnées pédestres et cyclistes, ainsi que pour les dégustations de vins dans les vignobles de la région, de plus en plus nombreux.

Dartmoor

Le Dartmoor est l'un des paysages les plus sauvages et les plus atmosphériques d'Angleterre : anciens tors de granit, poneys sauvages, ruines de l'âge du bronze et vastes landes ouvertes. C'est l'un des rares endroits d'Angleterre où le camping sauvage est autorisé (avec des pratiques de camping responsables).

Parcs nationaux d'Écosse

Cairngorms

Les Cairngorms constituent le plus grand parc national du Royaume-Uni, avec une superficie supérieure à celle du Luxembourg. Il abrite cinq des six plus hautes montagnes d'Écosse, d'anciennes forêts de pins calédoniens et une faune exceptionnelle, notamment des écureuils roux, des aigles royaux, des balbuzards pêcheurs et le seul troupeau de rennes en liberté du Royaume-Uni.

• Activités principales : Randonnée, ski (à CairnGorm Mountain), observation de la faune et de la flore, visites de distilleries de whisky
• À voir absolument : Loch Morlich, Rothiemurchus Forest, Cairngorm Mountain, RSPB Loch Garten (balbuzards)
• Pour s'y rendre : Train pour Aviemore depuis Édimbourg ou Inverness

Loch Lomond et Trossachs

Souvent considéré comme la porte d'entrée des Highlands écossais, ce parc allie la beauté du Loch Lomond (le plus grand lac de Grande-Bretagne en termes de superficie) aux montagnes escarpées des Trossachs. Le West Highland Way, le plus célèbre sentier de grande randonnée d'Écosse, traverse le parc.

Les parcs nationaux du Pays de Galles

Snowdonia (Eryri)

La région de Snowdon (Yr Wyddfa), le plus haut sommet du pays de Galles avec ses 1 085 m, offre des paysages montagneux spectaculaires, des lacs immaculés et un riche patrimoine de mines d'ardoise. Pour des informations détaillées sur les sentiers, voir notre Guide Snowdonia.

Côte du Pembrokeshire

Seul parc national véritablement côtier de Grande-Bretagne, le Pembrokeshire offre 186 miles de côtes magnifiques avec des plages isolées, des falaises spectaculaires et une faune abondante, notamment des macareux moines sur l'île de Skomer, des phoques gris et des dauphins. Le sentier côtier du Pembrokeshire est l'une des plus belles randonnées longue distance du Royaume-Uni.

Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog)

Célèbres pour leurs cascades, le sommet imposant de Pen y Fan et certains des ciels les plus sombres du Royaume-Uni (ils ont le statut de réserve internationale de ciel étoilé), les Brecon Beacons sont parfaits pour les randonneurs et les observateurs d'étoiles.

Informations pratiques pour les visiteurs des parcs nationaux

• Frais d'inscription : L'accès aux parcs nationaux britanniques est gratuit - il n'y a pas de frais d'entrée ni de permis requis pour les randonnées.
• Meilleure période pour visiter : De mai à septembre pour le meilleur temps et les journées les plus longues. L'automne (octobre) offre des couleurs spectaculaires. Les visites hivernales nécessitent une bonne préparation pour le froid et l'humidité
• Équipement : Chaussures de randonnée adéquates, couches imperméables, carte et boussole (ne vous fiez pas uniquement au GPS de votre téléphone dans les zones reculées), nourriture et eau.
• Le camping sauvage : Autorisé en Écosse dans le cadre d'un camping responsable. En Angleterre, le camping n'est autorisé que dans le Dartmoor. Ailleurs, il faut utiliser les terrains de camping désignés.
• Ne laissez aucune trace : Respectez le Code de la campagne - ramenez vos déchets à la maison, tenez vos chiens en laisse près du bétail, fermez les barrières derrière vous.
• Sauvetage en montagne : En cas d'urgence, appelez le 999 et demandez Mountain Rescue. Installer l'application what3words pour un partage précis de l'emplacement.

L'ATE au Royaume-Uni pour les amoureux de la nature

Les visiteurs internationaux qui explorent les parcs nationaux britanniques doivent être munis d'une carte d'identité en cours de validité. Autorisation de voyage électronique (ETA). ETA UK coûte £10, est valable pendant deux ans et couvre les voyages en Angleterre, en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord — vous donnant accès aux 15 parcs nationaux avec une seule autorisation. Postulez via le site officiel ou Application ETA pour le Royaume-Uni avant votre voyage.

Questions fréquemment posées

La visite des parcs nationaux du Royaume-Uni est-elle gratuite ?

Oui, l'accès aux 15 parcs nationaux britanniques est entièrement gratuit. Il n'y a pas de droits d'entrée, de permis ou de laissez-passer requis pour marcher, faire de la randonnée ou du vélo dans les parcs. Certaines attractions, certains parkings et certains centres d'accueil à l'intérieur des parcs peuvent être payants, mais les parcs eux-mêmes sont ouverts à tous gratuitement.

Quel est le meilleur parc national du Royaume-Uni pour les débutants ?

Les South Downs, la New Forest et le Peak District sont excellents pour les débutants. Ils offrent des sentiers doux et bien balisés, avec de bons équipements, et sont facilement accessibles depuis Londres et d'autres grandes villes. Le South Downs Way est un sentier de longue distance particulièrement gratifiant, adapté à différents niveaux de forme physique.

Puis-je faire du camping sauvage dans les parcs nationaux du Royaume-Uni ?

Le camping sauvage est autorisé dans toute l'Écosse en vertu du Scottish Outdoor Access Code, y compris dans les Cairngorms et le Loch Lomond & The Trossachs. En Angleterre, le camping sauvage n'est officiellement autorisé que dans le parc national de Dartmoor. Dans tous les autres parcs anglais et gallois, vous devez utiliser les terrains de camping désignés ou demander l'autorisation du propriétaire.

Comment se rendre dans les parcs nationaux sans voiture ?

De nombreux parcs sont accessibles en train et en bus. Le Lake District, le Peak District et Snowdonia sont desservis par des trains directs. Des réseaux de bus locaux et des services de navette saisonniers relient les gares aux points de départ des sentiers. Le Moorsbus, le DalesBus et le Snowdon Sherpa sont des exemples de transports publics desservant spécifiquement les parcs nationaux.

Quel est le parc national le plus riche en faune et en flore ?

Les Cairngorms sont la première destination du Royaume-Uni pour la faune et la flore. On y trouve des écureuils roux, des aigles royaux, des balbuzards, des chats sauvages et le seul troupeau de rennes du Royaume-Uni. La côte du Pembrokeshire est exceptionnelle pour sa faune marine, notamment les macareux, les phoques et les dauphins. L'Exmoor abrite la plus grande population de cerfs rouges sauvages d'Angleterre, et la New Forest est célèbre pour ses poneys en liberté.